Descripción

Las termitas se caracterizan por presentar una fuerte organización social. Viven en termiteros compuestos por los reproductores primarios, la pareja real, que en un principio construye un pequeño nido donde se realiza la fecundación y la reina pone los huevos. Las ninfas que eclosionan de los huevos en un principio son alimentadas por la madre, pero luego serán alimentadas por las obreras, que son un grupo de machos y hembras que trabajan para la colonia en la alimentación, en el cuidado de la descendencia y en la construcción del nido. Los soldados comienzan a producirse cuando el número de miembros de la colonia es elevado y es necesaria su defensa. Y los reproductores suplementarios, que son individuos con alas reducidas o sin alas, cuando la población de obreras y soldados es muy alta, se transforman en reproductores primarios para sustituir algún miembro de la pareja real que no este o para ocupar alguna parte de la colonia que se haya quedado aislada de la influencia de la pareja real. Estos nuevos reproductores primarios pueden marcharse para fecundarse y crear nuevas colonias. La alimentación de las termitas es a base de madera y de otras materias vegetales que contengan celulosa. La larva de la termita tiene seis patas y el adulto es más parecido a una hormiga voladora, a diferencia de la larva de la carcoma, que es como un gusano blanquecino y cuando ya es adulta parece un escarabajillo.

Identificación

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A diferencia de la carcoma, la termita es difícil de detectar. La termita que ataca a la madera seca hace también unos pequeños agujeros por los que expulsa sus excrementos, pero estos son como unas pequeñas bolitas, a diferencia de la carcoma cuyos excrementos son similares al serrín. Una técnica para averiguar si hay termitas consiste en golpear el mueble, el marco de la ventana, el suelo o cualquier estructura de la madera. Si se rompe o suena a hueco es muy posible que haya termita.

¿Porqué es un problema?

Las termitas son un problema porque producen daños en cultivos, masas forestales y árboles además de los daños ocasionados en el ámbito urbano, ya que se alimentan de la madera que hay en las casas (vigas, tarimas, parquet, muebles, marcos de puertas y ventanas, etc.). También pueden alimentarse de recubrimientos de madera o papel de las paredes, así como de cualquier material que contenga celulosa.
Las termitas son insectos que viven en colonias con una gran capacidad de reproducción y una actuación muy rápida, por eso, su detección precoz es muy importante.

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